前回の【前編】では、我が家が旅にゃんこをはじめたきっかけと、その後、ネコたちがどのように変わったのかについて書かせていただきました。

今回の【後半】では、国内外の有識者が「屋外で猫とお散歩すること」について、どんな意見をもっているかについてご紹介いたします。

「猫とお散歩することのメリット」について有識者の意見のまとめ

1.自然のさまざまなものに触れ、感じるさせることで、社会性を育てることができる 

2. 散歩を習慣化することで、自分勝手な家出を防げる 

3. 運動や筋力トレーニングが必要なネコもいる 

１．自然のさまざまなものに触れ、感じさせることで、ネコの社会性を育てることができます

　この説を唱えているのが、「ベストフレンズ・アニマル・ソサエティ」のコンサルタントで、動物行動学者でもあるシェリー・ウッダード博士です。 　 

　ウッダード博士はまたこのように言っています。 　 

ネコは本能として、イヌのように実は外で過ごすことが好きなのです。
  
ハーネスやストラップを付けて一緒に外でお散歩することで、飼い主とのきずなも深くなります。  

最終的には外で過ごすことが苦手だとわかるネコもいますが、一度は屋外で過ごすきっかけを作ってあげて、飼いネコの生き方の選択肢の幅を広げてあげることも必要なのです。
 [Sherry Woodard, 2015]  

なお、京都大学霊長類研究所の動物学者、山根博士によると、ネコの社会性を育てるトレーニングは、一般的に生後３～9週目までが適当だそうです 。 

赤ちゃんねこから、仔ねこへと移行してゆく生後の３～9週目頃は、特に「社会化期」と呼ばれます。

この時期の経験が、将来の嗜好性や性格、言ってしまえばその後の「ねこの生き方」に強く影響する、とても重要な時期とされています。

この社会化期に、飼い主とよく触れ合って心地よいイメージを持てば、人間によく慣れるねこになります。
[山根明弘, 2014]

しかしながら、我が家のだいきちが旅にゃんこを始めたのは、推定6歳、ふくちゃんが推定2歳と、いずれも成猫になってから屋外でのお散歩に適応しました。 

したがって、必ずしも、散歩をさせるトレーニングは、幼少期であることが必要条件ではないのかもしれません。

（撮影：2013年2月ふくちゃんがうまれて初めて見た雪の日）

２．散歩の習慣化で自分勝手な家出を防げます

猫は本能的な欲求として、外に出ていろんなにおいや音を感知したいと思っています。 

そのため、ネコによってはスキあらば家出をしようとすることもあるかもしれません。

ただ、本人はまた家に帰ってくるつもりでも、特に都市部では交通量の多い道路があったりなど、キケンがいっぱい。 

そんなネコの家出に関する不安を解消するのが「お散歩の習慣です」と唱えるのは、人気TV番組「アニマルプラネット」に出演している動物行動コンサルタントのパムジョンソン・ベネット氏です。 

お散歩をする前に、ハーネスやストラップを装着させると、「これをつけていないと外出できない」と思わせる効果があるのです。
 [PamJohnsonBennett, 2016] 

実は、私たちのだいきちも、保護した直後は何度も脱走をしました。以前、何度か告白しましたが、元「野ネコ」ですから、本能には逆らえず仕方ありません。

あいにくその都度戻ってはきたのですが、行方不明の間は気が気ではありませんでした。 

ところが、「旅にゃんこ」を始めた今では、ハーネスを装着したり、バギーに乗らないと外に出られないことをだいきちもふくちゃんも完璧に知っています。

その証拠に、今では、ふたりが自分からバギーに乗って外に出たい、という仕草をすることがたびたびあります。

しかも、最近一度だけ、だいきちがハーネスを自分で装着して現れたこともあります。（さすがにこのときは、私もびっくりしてしまいました。）

３．運動や筋力トレーニングが必要なネコもいます

マンクス症候群という先天的な病気をもつネコを飼っている方のレポートが、前述した専門組織「ベストフレンズ・アニマル・ソサエティ」のサイトに掲載されていました。[ChristelleL.DelPrete, 2013] 

（写真引用：ChristelleL.DelPrete, 2013, Best Friends Animal Society）

この病気は骨格発育の異常を引き起こすと同時に、筋力の低下を招きます。  

そこで、この飼い主は筋力低下を食い止めるためにネコとハイキングをするようになったそうです。 

このことがきっかけで、病気の進行を防ぐ効果が得られ、今でも元気に定期的にご主人とハイキングを楽しんでいるそうです。 

※註：もちろん、室内飼いのネコが初めて外でのお散歩を体験するまえには、ハーネスを嫌がらなくなるまで屋内でしばらく装着しておくなど、準備期間を設けることを多くの専門家たちは推奨しています。 [Signe&Maris, 2013他]

参照文献 

Christelle L.DelPrete. (2013年3月22日). Hiking with cats. 参照先: Best Friends Animal Society: http://bestfriends.org/stories-blog-videos/latest-news/hiking-cats 

Dr. Marty Becker. (2012年6月25日). Does My Cat Need to Go For Walks? 参照日: 2016年9月1日, 参照先: Vetstreet: http://www.vetstreet.com/our-pet-experts/does-my-cat-need-to-go-for-walks 

Pam-Johnson Bennett. (2016). Door Darting Behavior in Cats. 参照先: http://www.catbehaviorassociates.com/door-darting/ 

Sherry Woodard. (2015年6月25日). How To Walk Your Cat On A Leash, And Why You Should. (Kate Bratskeir, 編) 参照日: 2016年8月31日, 参照先: The Huffington Post　: http://www.catbehaviorassociates.com/should-you-walk-your-cat-outdoors-on-a-leash/ 

Signe&Maris. (2013年3月19日). Isn’t it dumb to walk a cat on a leash? 参照先: PET-Happy: http://www.pet-happy.com/isnt-it-dumb-to-walk-a-cat-on-a-leash/ 

山根明弘. (2014). ねこの秘密. 文藝春秋.